远古蝙蝠复原图
美国古生物学家日前在埃及境内发掘出了六种生活在3500万年前的古老蝙蝠的化石。
科学家们发现这些蝙蝠化石的地点均位于距离开罗约60公里处的法庸姆(Faiyum)绿洲。据悉，这几种蝙蝠以前还从未被发现过，其中，有一种的重量还创下了蝙蝠体重的新纪录--成年个体可超过200克，而现代蝙蝠中最重的也不超过100克，是一种生活在南美地区的吸血蝙蝠。
在持续长达25年的发掘工作中，科学家们总共搜集到了33个化石标本。领导此次研究活动的艾里克·塞菲特教授表示，发掘工作推进的非常缓慢，平均每年只能找到1-2个标本。
而在此之前，科学家们几乎未曾找到过始新世史前的蝙蝠化石。此次新发现的六种蝙蝠表明，在距今3700-3400万年前，非洲境内的蝙蝠种类要远远高于原先的估计。
除此之外，艾里克·塞菲特等人的最新发现还使得科学家们不得不重新看待蝙蝠的进化过程。之前曾有人认为，大多数的古老蝙蝠品种都是在北半球完成进化的。而最新的研究成果却显示，非洲也是现代蝙蝠的重要发源地之一。
艾里克·塞菲特教授强调说，大量蝙蝠化石的出现证实，现代蝙蝠出现的时间非常久远，其中有部分还起源于非洲。
