在国土面积只有1．7万平方公里的南部非洲小国斯威士兰，百万国民一年中最快乐的时光莫过于“芦苇舞节”。9月1日，7万名婀娜多姿的斯威士兰年轻女子聚集在王宫附近，手持芦苇载歌载舞，尽情狂欢。
作为斯威士兰最盛大的节日，“芦苇舞节”是庆祝少女成人和贞洁的盛会，也是斯威士兰国王一年一度的选妃盛典。
现任国王姆斯瓦蒂三世今年有可能在“芦苇舞节”中选出他的第14位妃子。
斯威士兰是非洲唯一实行君主制的国家。姆斯瓦蒂三世已娶了13位妃子，而他的父亲在1982年去世时，拥有70多位妃子。
斯威士兰习俗要求女子婚前守贞。历史悠久的“芦苇舞节”旨在鼓励少女们自觉抵制婚前性诱惑。所有参加“芦苇舞节”的斯威士兰女子必须是未婚处女。
今年的“芦苇舞节”盛况空前。这是因为今年是斯威士兰独立40周年，又逢姆斯瓦蒂三世40周岁。
为此，太后恩通比对斯威士兰的未婚女子进行了多次“动员”:“你们当然很清楚这次庆典的意义。我要求你们尽可能表现自己，并通过你们的表现吸引更多游客来到我国。”
今年参加“芦苇舞节”的斯威士兰女子由往年的5万人猛增到7万人。24岁的女大学生兰迪娜·赫洛瓦说，她从14岁起每年都参加“芦苇舞节”，“能参加"芦苇舞节"是斯威士兰年轻女性最自豪、最重要的活动。如果能被国王选中，将是我一生中最大的幸运”。
盛大的“芦苇舞节”在每年8月底或9月的第一周举行，持续8天。这期间姑娘们每人要砍下20根芦苇带回王室村落。为了在舞会上引人注目，她们个个打扮得花枝招展。第七天是舞会的最高潮，国王会亲临现场与民同乐。
最后一天，国王命人宰杀25头牛，让参加庆典的佳丽们饱餐后回家，一年一度的“芦苇舞节”就此落幕。
如今，受西方文明影响，很多斯威士兰人已开始远离传统的生活方式。但成千上万的斯威士兰年轻女子依然对“芦苇舞节”情有独钟。在她们眼里，她们在“芦苇舞节”上不仅展示着青春魅力，而且延续着斯威士兰独特的民族文化。
