欧观测卫星SOHO发现第1500颗彗星

　　欧洲航天局27日宣布，根据太阳与日光层观测卫星(SOHO)传回的数据，有关机构又确认发现一颗新的彗星。这也是SOHO卫星自1995年升空以来发现的第1500颗彗星。这颗彗星是美国天文爱好者罗伯•马特森6月25日在分析SOHO卫星拍摄的照片时最早发现的，它既小又黯淡。
　　SOHO卫星通过其携带的广角光谱日晷仪拍摄太阳的外层大气，随后将照片放在互联网上共享，专业人员和天文爱好者均可进行有关分析。当发现者认为自己找到新的彗星后，他们可以将自己的发现提交给美国海军研究实验室，一旦得到确认，有关机构就会将其列入目录。
　　欧航局提供的资料显示，在SOHO卫星迄今发现的1500颗彗星中，85%属于克鲁兹族彗星，包括新发现的这颗彗星。克鲁兹族彗星是由一个周期为1000年左右的母彗星分裂成的若干颗小彗星，它们形成一个彗星群，绕母彗星的轨道继续运行。
　　SOHO卫星由美国宇航局和欧航局于1995年合作发射升空，耗资10亿美元。进入轨道以来，它向地面发回了大量观测数据，获得了许多重要发现，比如观测到太阳表面的巨大螺旋形龙卷风、日冕喷射以及彗星撞击太阳等。