凤凰号刮下用于分析的理想土样

　　在登陆火星后的第33天，即6月28日，美国宇航局的“凤凰”号火星登陆器拓宽了“白雪公主”(Snow White)沟槽并刮起了几小堆冻土。科学家们表示，这些刮下来的碎屑正是该登陆器分析仪希望得到的土样。
　　“凤凰”号机械臂利用铲子上的刀片在埋在表面下土壤下面的冰层中刮了50次。然后，机械臂将这些碎屑堆成几个10-20立方厘米的小堆，每个小堆包含2-4茶匙左右的碎屑。刮削造成了一个大约2毫米深的格子。
　　6月29日，科学家们在“表面立体成像仪”(Surface Stereo Imager)拍下的照片中看到了这些碎屑，一致认为它们含有“冰层和土壤分界面接近完美的样本”，并命令机械臂铲起一些碎屑用仪器进行分析。
　　这一铲子将首次把纹理相当细密的物质撒到热力与先进气体分析仪(Thermal and Evolved-Gas Analyzer)上。这个分析仪带有小型烤箱，用于烘烤和嗅探土壤，看它是否含有像水一样的挥发性成分。从而确定冰的融点。
　　“凤凰”号的总体任务将是：挖掘在表面下土壤下面结成冰的水；触摸、查看、蒸发、嗅探土壤和冰，查明火星上是否存在过液态水；确定火星北极土壤是否可以支持生命，并通过极地全景镜头研究火星气候。